Berlin, hiver 1946, le plus froid que la capitale ait connu au XXe siècle. La guerre est certes finies mais l'Allemagne commence à peine à panser ses plaies, et les Berlinois manquent de tout, surtout de nourriture. Dans cette atmosphère très tendue, des corps mutilés font mystérieusement surface aux quatre coins de la ville. Chacun a la peau couverte de mots écrits à l'encre,etune liste de noms inconnus fourée dans la bouche. Le commissaire Oppenheimer est alors mobilisé pour mener l'enquête et découvre vite un point commun entre ces morts : ils avaient tous collaboré avec le régime nazi. A Oppenheimer de parvenir à retracer le passé du tueur, et à anticiper ses prochains meurtres.
