Alors qu'un prêter sur gages est retrouvé assassiné dans un immeuble en construction d'Osaka, le policier Sasagaki établit rapidement que la dernière personne à avoir vu la victime avant sa mort est une femme vivant seule avec sa fille Yukiho. Cell-ci a une dizaine d'années, tout comme Ryöji, le fils du prêteur sur gages, et fréquente la même école. Pour le reste, l'enquête est dans l'impasse.
L'année suivante, un ami de cette femme meurt dans des circonstances étranges, puis c'est elle-même qui disparaît. La police conclut à l'accident dans un cas, au suicide dans l'autre.
Le temps passe, Yukiho devient lycéenne, puis étudiante ; elle se marie, divorce, se remarie. Rien ne semble pouvoir arrêter son ascension sociale. Ryöji, de son côté vit en marge de la société, s'enrichit dans des combines douteuses et se débarasse par tous les moyens possibles des obstacles qu'il rencontre sur sa route... Quand le policier Sasagaki - désormais en fin de carrière, et hanté par l'échec de l'enquête sur la mort du prêteur sur gages - rouvre le dossier, la mort frappe à nouveau.
