Zénon ne voit plus guère Malte qui est apprentie bibliothécaire dans les mondes souterrains. Il est désormais fasciné par Zôya, une fille de sa classe. Mais voici que les gens autour de lui, dont son père, tombent malades. La rumeur gronde. Aussi, Zénon va-t-il aller explorer les mondes souterrains pour sauver son père et aussi Zôya dont le terrifiant beau-père, libraire sorcier, est probablement à l'origine de la maladie des livres venimeux